Eine Nacht lässt sich in Stunden zählen. Wie sie mit unserer Gesundheit zusammenhängt, beschreibt diese Zahl nur teilweise. Eine am 17. September in PLOS Medicine veröffentlichte Studie findet bei 95.559 Menschen einen Zusammenhang zwischen längerer geschätzter REM-Schlafzeit und niedrigeren Risiken für 83 Krankheitsbilder. Sie beweist nicht, dass mehr REM-Schlaf diese Erkrankungen verhindert.
Die Forschenden werteten britische Bewegungsdaten aus einer Messwoche 2013 bis 2015 aus und verknüpften sie mit späteren stationären Diagnosen. Die Nachbeobachtung dauerte im Median 8,9 Jahre. Neu ist die breite Auswertung, nicht eine neue Messung der heutigen Nächte.
Vom Handgelenk auf den Schlaf schließen
Wie kann ein Armband überhaupt erkennen, in welcher Phase jemand schläft? Es beobachtet Bewegungen. Ein Lernverfahren ordnet deren Muster Schlafzuständen zu. Das ist ein indirekter Blick: Die im Schlaflabor verwendete Polysomnografie erfasst mehrere körperliche und physiologische Signale. Ein Bewegungssensor am Handgelenk liefert diese Untersuchung nicht.
Das eingesetzte Verfahren SleepNet wurde bereits in einer Methodenstudie von 2024 geprüft. Es unterscheidet Wachsein, REM-Schlaf und Nicht-REM-Schlaf. REM bezeichnet die Schlafphase mit schnellen Augenbewegungen. In der externen Prüfung mit 53 Nächten stimmten die Zuordnungen nur mäßig mit der Schlaflabor-Referenz überein. Der Ansatz macht große Untersuchungen möglich; seine Ergebnisse bleiben Schätzungen.
Ein Zusammenhang kann in beide Richtungen weisen
Auch der zeitliche Abstand zu einer Diagnose löst das Ursachenproblem nicht vollständig. Eine noch unerkannte Erkrankung könnte den Schlaf bereits verändert haben. Als die Forschenden Diagnosen der ersten zwei Jahre ausschlossen, blieben 95 von zunächst 156 statistisch auffälligen Zusammenhängen bestehen. Zudem bestand die Kohorte überwiegend aus weißen, vergleichsweise gesunden Freiwilligen.
Bei vielen untersuchten Krankheitsbildern lagen die niedrigsten modellierten Risiken zwischen sechs und acht Schlafstunden. Daraus lässt sich kein persönliches Sechs-Stunden-Ziel ableiten.
Was die Stundenzahl weiter leisten soll
Eine Empfehlung braucht mehr als den günstigsten Bereich einer einzelnen Beobachtungsstudie. Der Konsens der American Academy of Sleep Medicine und der Sleep Research Society empfiehlt Erwachsenen zwischen 18 und 60 Jahren regelmäßig mindestens sieben Stunden Schlaf. Der individuelle Bedarf kann abweichen. Gesunder Schlaf umfasst dort außerdem Qualität, passende Zeiten und Regelmäßigkeit.
Die neue Untersuchung erweitert den Blick auf die Nacht. Für den eigenen Morgen bleibt eine wichtige Unterscheidung: Eine geschätzte Schlafphase ist ein Hinweis auf ein Muster, kein persönlicher Krankheitsbescheid. Wer sich wegen zu wenig oder zu viel Schlaf sorgt, sollte das laut dem Fachgesellschaften-Konsens ärztlich besprechen.
Titelbild: KI-generiertes Symbolbild, keine Aufnahme von Studienteilnehmenden.
Quellen
- Jingsong Luo und Mitautoren, PLOS Medicine: Accelerometer-derived real-world sleep stages and risk of incident diseases, 17. September 2026.
- Hang Yuan und Mitautoren, npj Digital Medicine: Self-supervised learning of accelerometer data provides new insights for sleep and its association with mortality, 2024.
- AASM und Sleep Research Society: Recommended Amount of Sleep for a Healthy Adult, 2015.
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