Die Wärmewende bekommt nach einer Prognose der Internationalen Energieagentur (IEA) ihren größten zusätzlichen Schub aus Strom. Der Grund liegt in zwei Entwicklungen zugleich: Mehr Gebäude und Industrieanlagen nutzen Strom zum Heizen, während der erneuerbare Anteil im Strommix wächst. Dennoch bleibt Bioenergie vorerst die größte einzelne erneuerbare Wärmequelle.
Die IEA rechnet in ihrem Bericht Renewables 2026 damit, dass erneuerbarer Strom bis 2031 etwa zwei Drittel des weltweiten Zuwachses moderner erneuerbarer Wärme ausmacht. Zusammen mit der von Wärmepumpen genutzten Umweltwärme sind es rund drei Viertel. Das sind Anteile am Zuwachs, nicht am gesamten Bestand. Genau diese Unterscheidung erklärt, warum Strom das Wachstum anführt, obwohl Bioenergie insgesamt vorn bleibt.
Zwei Veränderungen verstärken sich
Ein Gebäude, das eine Gasheizung durch eine elektrische Wärmepumpe ersetzt, verlagert seinen Wärmebedarf teilweise auf das Stromnetz. Kommt dieser Strom zunehmend aus Wind, Sonne und anderen erneuerbaren Quellen, steigt der rechnerische Beitrag erneuerbarer Energie zur Wärmeversorgung. Die IEA betrachtet deshalb sowohl die eingesetzte Strommenge als auch deren Herkunft.
In ihrer Prognose steigt der erneuerbare Anteil des für Wärme genutzten Stroms weltweit von 35 Prozent auf etwa 46 Prozent. Zugleich nimmt der Stromverbrauch für Wärme zu. Beide Größen bestimmen, wie viel davon als erneuerbar zählt. Ein elektrischer Heizprozess wird also nicht allein durch seinen Stromanschluss vollständig erneuerbar; der Strommix bleibt entscheidend.
Die IEA erwartet, dass der Einsatz erneuerbaren Stroms für Wärme von 9,4 Exajoule im Jahr 2025 auf 14,6 Exajoule im Jahr 2031 wächst. Ein Exajoule ist eine sehr große Energieeinheit, die für den Vergleich ganzer Volkswirtschaften verwendet wird. Hier beschreibt sie verbrauchte Energie über einen Zeitraum, nicht die momentane Leistung einer Anlage.
Was eine Wärmepumpe hinzufügt
Eine Wärmepumpe erzeugt Wärme nicht einfach wie ein elektrischer Heizstab. Sie nimmt Wärme aus der Umgebung auf und hebt sie mithilfe elektrischer Energie auf ein nutzbares Temperaturniveau. Als Quelle kommen etwa Außenluft, Erdreich oder Wasser infrage. Das US-Energieministerium erklärt das Prinzip als Wärmeübertragung: Strom treibt den Prozess an, während zusätzliche Wärme aus der Umgebung kommt.
Wie viel Strom für eine bestimmte Wärmemenge nötig ist, hängt von der Anlage und ihren Betriebsbedingungen ab. Unter anderem beeinflusst der Temperaturunterschied zwischen Wärmequelle und Heizsystem die Effizienz. Ein globaler Trend sagt deshalb noch nicht, welche Heizkosten ein einzelnes Haus haben wird.
Die Prognose unterscheidet außerdem die erneuerbare Elektrizität von der Umweltwärme, die Wärmepumpen aufnehmen. Das verhindert, den gesamten Wärmegewinn einfach dem gelieferten Strom zuzuschreiben. Für den Wachstumsschub betrachtet die IEA beide Beiträge gemeinsam und kommt so auf die genannten drei Viertel.
China und Europa wachsen auf unterschiedliche Weise
Die Entwicklungen hinter der globalen Zahl sehen regional verschieden aus. China liefert nach der IEA rund ein Drittel des erwarteten Zuwachses moderner erneuerbarer Wärme. Dort spielt die Elektrifizierung industrieller Prozesse die größte Rolle. Die Europäische Union folgt als zweitgrößter Beitrag, vor allem weil Gebäude stärker elektrisch beheizt werden.
Diese Trennung ist wichtig: Ein Industrieprozess und ein Wohnhaus benötigen Wärme unter verschiedenen Bedingungen. Die Entscheidung für eine Technik hängt davon ab, welche Temperatur gebraucht wird und wie sich eine Anlage betreiben lässt. Ein globaler Durchschnitt ersetzt diese Einzelentscheidung nicht.
Für Gebäude weltweit erwartet die IEA, dass erneuerbarer Strom die moderne Bioenergie als größte erneuerbare Wärmequelle überholt. In der Industrie soll der erneuerbare Stromeinsatz für Wärme ebenfalls deutlich steigen. Das zeigt eine Verschiebung innerhalb des Wärmesektors, bedeutet aber nicht, dass bereits alle Industrieprozesse elektrisch laufen.
Warum Bioenergie trotzdem vorn bleibt
Moderne Bioenergie umfasst die energetische Nutzung biogener Brennstoffe in entsprechenden Anlagen. Sie ist bereits in großem Umfang vorhanden. Die IEA beziffert ihren weltweiten Wärmeverbrauch für 2025 auf 17,8 Exajoule und erwartet weiteres, vergleichsweise langsames Wachstum. Ein großer Ausgangswert kann größer bleiben als eine schneller wachsende Alternative.
Bei Gebäuden sieht die IEA den Verbrauch moderner Bioenergie ungefähr stabil: Wärmepumpen gewinnen Marktanteile, während die Luftqualität den Einsatz von Biomasseheizungen begrenzen kann. Zusätzliche Bioenergie erwartet die Agentur vor allem in industriellen Anwendungen aufstrebender Volkswirtschaften, besonders in Indien.
Auch Solarthermie und Geothermie liefern direkt Wärme. Zusammen mit moderner Bioenergie standen direkte erneuerbare Wärmetechnologien laut IEA 2025 für etwa 60 Prozent des erneuerbaren Wärmeverbrauchs. Bis 2031 tragen sie in der Prognose jedoch nur etwa ein Viertel zum Wachstum bei. Solarthermie wächst weiter, aber langsamer: In China nennt die IEA unter anderem einen reiferen Markt für solare Warmwasserbereitung und Konkurrenz durch Wärmepumpen.
Was die Prognose offenlässt
Wärme macht rund die Hälfte des weltweiten Endenergieverbrauchs aus. Dennoch steigt der Anteil moderner erneuerbarer Quellen am globalen Wärmebedarf im IEA-Ausblick nur von 15 Prozent 2025 auf 19 Prozent 2031. Der erwartete Zuwachs verändert den Mix also, während fossile Wärme weiterhin eine große Rolle spielt.
Wie schnell elektrisches Heizen wirtschaftlich attraktiv wird, hängt auch von den Preisen ab. Die IEA weist darauf hin, dass hohe Strompreise gegenüber Gas den Wechsel erschweren können. Selbst eine effiziente Wärmepumpe garantiert unter allen Tarifen keine niedrigere Rechnung. Investitionskosten und Gebäudeeigenschaften kommen hinzu.
Mehr elektrische Wärme stellt zudem Anforderungen an die Stromversorgung, besonders wenn viele Anlagen gleichzeitig an kalten Tagen laufen. Die IEA verweist auf mögliche höhere Lastspitzen; Gebäudeeffizienz und flexible Nachfrage können den Einfluss verringern. Für die einzelne Region kommt es darauf an, wann Strom benötigt wird und welche Kapazitäten vor Ort verfügbar sind.
Die Zahlen bis 2031 sind ein Ausblick, keine bereits gemessene Entwicklung. Sie beschreiben eine Richtung unter den Annahmen der Agentur: Erneuerbarer Strom und Wärmepumpen wachsen besonders schnell, während bestehende direkte Wärmequellen weiter einen großen Teil der Versorgung tragen.
Quellen
- IEA: Renewables 2026 – Renewable heat
- US Department of Energy: Heat Pump Systems
- IEA: The Future of Heat Pumps – Executive Summary
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