Der deutsch-französische Rover Idefix reist derzeit zum Marsmond Phobos. Noch sitzt er an Bord der japanischen Raumsonde MMX. Jetzt hat das Team ihn erstmals während des Flugs vollständig überprüft: Alle relevanten Systeme arbeiteten wie geplant, auch die Instrumente wurden eingeschaltet und getestet.
Das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) meldete den Test am 10. November. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Mission bereits mehr als vier Millionen Kilometer zurückgelegt. Der Funktionstest ist ein erster Zwischenstand auf einer langen Reise. Auf Phobos soll der Rover erst um den Jahreswechsel 2028/2029 abgesetzt werden.
Ein Rover reist als Passagier
MMX steht für Martian Moons eXploration, also die Erkundung der Marsmonde. Die Sonde der japanischen Raumfahrtagentur JAXA startete am 19. Oktober 2026. Idefix entstand gemeinsam beim DLR und der französischen Raumfahrtagentur CNES und bleibt während des Flugs an der Muttersonde befestigt.
Dass der Rover aufwacht und seine Instrumente auf Befehle reagieren, ist für das Team ein wichtiger Kontrollpunkt. Das DLR veröffentlicht in der Mitteilung allerdings keine einzelnen Messwerte. Es berichtet, dass die relevanten Systeme wie vorgesehen funktionierten. Weitere Gesundheitsprüfungen, Kalibrierungen und Wartungsarbeiten wie das Laden der Batterie sind während der Reise vorgesehen.
Eine Landung mit Absicht zum Hüpfen
Phobos ist kein großer Mond wie der Erdmond. Seine Schwerkraft beträgt laut DLR weniger als ein Tausendstel der Schwerkraft auf der Erde. Das beeinflusst schon die Ankunft: Die Sonde soll Idefix aus etwa 40 bis 100 Metern Höhe freigeben. Der Rover wird ungebremst aufkommen und voraussichtlich mehrfach über die Oberfläche springen, bevor er zur Ruhe kommt.
Danach muss er sich aus seiner Lage selbst aufrichten und seine Solarpaneele entfalten. Das ist eine besondere Aufgabe für die Konstruktion: Sie muss den Aufprall und die anschließenden Sprünge überstehen und zugleich leicht genug für die Mission sein. Hinzu kommt die lange Signallaufzeit zur Erde. Das Team kann den Rover daher nicht wie ein ferngesteuertes Auto unmittelbar lenken.
Was Idefix auf Phobos messen soll
Für die Erkundung sind ungefähr 100 Tage vorgesehen. Der Rover soll verschiedene Bereiche der Oberfläche untersuchen. Das DLR nennt unter anderem das Raman-Spektrometer RAX und das Radiometer miniRAD. Ein Spektrometer untersucht, wie Material auf Licht reagiert; daraus lassen sich Hinweise auf seine mineralische Zusammensetzung gewinnen. Ein Radiometer erfasst Strahlung und hilft hier, thermische Eigenschaften der Oberfläche zu untersuchen.
Die Messungen sollen zugleich der größeren Mission helfen. MMX soll später selbst auf Phobos landen und Bodenproben aufnehmen. Informationen über die Oberfläche können bei der Wahl einer geeigneten Stelle unterstützen. Der Rover übernimmt also eine andere Aufgabe als die Muttersonde: Er erkundet vor Ort, während MMX die Proben zur Erde bringen soll.
Warum der Marsmond interessant ist
Phobos und Deimos sind die beiden kleinen Monde des Mars. Woher sie stammen, ist noch offen. Eine Möglichkeit ist, dass Mars einst vorbeifliegende Asteroiden eingefangen hat. Eine andere sieht ihren Ursprung in Trümmern großer Einschläge auf dem Planeten. Untersuchungen des Materials könnten helfen, zwischen solchen Entstehungsgeschichten zu unterscheiden.
Nach der derzeitigen Planung erreicht MMX den Mars im Sommer 2027. Die Sonde soll zunächst aus dem Orbit beobachten und später mindestens zehn Gramm Boden von Phobos gewinnen. Die Rückkehr der Proben zur Erde ist für 2031 vorgesehen. Bis dahin stehen noch zahlreiche Schritte an; der bestandene Bordtest zeigt zunächst, dass Idefix die erste Prüfung auf der Reise laut DLR erfolgreich absolviert hat.
Quellen
- DLR: MMX mission successfully launches – Idefix rover on its way to Martian moon Phobos, 19. Oktober 2026, aktualisiert am 10. November 2026.
Für diesen Artikel wurden KI-gestützte Recherche- und Editierwerkzeuge verwendet. Der Inhalt wurde redaktionell geprüft.
