Wendepunkt in den USA: Erneuerbare schlagen Kohle – was Europa daraus lernen kann

Der Strom aus der Steckdose verändert sich schneller, als viele ahnen. In den USA hat sich ein Meilenstein ereignet: Erneuerbare Energien schlagen Kohle bei der Stromerzeugung. Windräder und Solarpaneele liefern mehr Power als die alten Kohlekraftwerke. Dieser Shift, der 2024 einsetzte, beschleunigt sich 2025 weiter und wirft Fragen auf – nicht nur drüben, sondern auch hier in Europa.

Warum passiert das jetzt? Günstigere Technologien, steigende Nachfrage nach sauberer Energie von E-Autos und Rechenzentren sowie kluge Politiken treiben den Wandel. Doch es geht um mehr als Zahlen: Netze müssen flexibler werden, Investitionen fließen neu, und Politiker müssen handeln. Europa, das voraus ist, kann aus den US-Erfahrungen lernen – und Fallen umgehen. Dieser Artikel beleuchtet den Übergang, seine Folgen und was wir daraus mitnehmen können.

Die Fakten sprechen für sich. Im Jahr 2024 erzeugten Wind und Solar zusammen 757 Terawattstunden Strom in den USA – mehr als die 653 Terawattstunden aus Kohle. Das war das erste Mal seit Jahrzehnten. Für 2025 rechnen Experten mit einem klaren Vorsprung: Erneuerbare Energien decken 24 % der Nachfrage ab, Kohle nur noch 17 %. Solar wächst um 27 %, Wind um 7 %, während Kohle um 3 % schrumpft.

Diese Zahlen stammen aus Berichten der US Energy Information Administration (EIA) und der Denkfabrik Ember. Sie basieren auf realen Kapazitätsausbauten: Neue Solaranlagen mit 34 Gigawatt, Wind mit 8 Gigawatt. In Staaten wie Kalifornien und Nevada machen Erneuerbare schon über 30 % aus. Der Trend passt zu einer sinkenden CO2-Intensität: Auf 384 Gramm pro Kilowattstunde – ein Rekordtief.

„Der Übergang zu Erneuerbaren ist irreversibel – getrieben von Kosten und Nachfrage.“ – Ember-Report 2025

Doch nicht alles läuft glatt. Hohe Gaspreise haben Kohle in der ersten Hälfte 2025 kurzfristig gestützt, aber langfristig verliert sie. Bis 2029 sollen 56 Gigawatt Kohlekapazitäten stillgelegt werden. Diese Zahlen zeigen: Der Markt wählt Erneuerbare, weil sie günstiger und skalierbar sind. Für Europa bedeutet das: Unsere eigenen Prognosen – 42 % Erneuerbare 2023 – müssen beschleunigt werden, um wettbewerbsfähig zu bleiben.

Die Entwicklung unterstreicht den globalen Shift. In 24 US-Staaten hat sich der Wechsel schon früher vollzogen, etwa in Illinois 2024. Europa kann hier anknüpfen, indem es ähnliche Dynamiken fördert. Die Zahlen laden ein, genauer hinzuschauen: Wie wirken sich diese Veränderungen auf Investitionen aus?

Mit diesen Daten wird klar: Der US-Markt sendet ein starkes Signal. Erneuerbare schlagen Kohle nicht nur in der Theorie, sondern in der Praxis. Das öffnet Türen für neue Chancen – und fordert Anpassungen.

Wo Geld fließt, folgt der Fortschritt. Im US-Strommarkt lenken Investitionen – Capex – den Übergang. Neue Erneuerbare-Anlagen kosten weniger: Solar zwischen 1.150 und 1.600 Dollar pro Kilowatt, Wind 1.900 bis 2.300 Dollar. Kohle? Bis zu 7.210 Dollar. Das macht Erneuerbare attraktiv für Unternehmen. Der Levelized Cost of Energy (LCOE) für Solar liegt bei 38 bis 78 Dollar pro Megawattstunde, für Kohle bei 71 bis 173 Dollar.

Diese Kostenunterschiede, laut Lazard-Analyse 2025, treiben den Boom. 72 % der Kohlekapazitäten – 166 Gigawatt – gelten als uneconomisch, oft älter als 40 Jahre. Viele Betreiber planen Rückbauten bis 2025. Stattdessen fließen Milliarden in Renewables: 2024 kamen 54 Gigawatt neue Kapazität hinzu, ein Plus von 29 %. Die Inflation Reduction Act (IRA) von 2022 pumpt 369 Milliarden Dollar in grüne Tech, was zu 380 Gigawatt Wachstum führte.

Marktimplikationen sind spürbar. Nachfrage von E-Autos und Data Centern steigt den Stromhunger – bis zu 240 Terawattstunden mehr bis 2030. Das begünstigt Erneuerbare, die skalierbar sind. In Europa spiegelt sich das wider: Unsere Märkte könnten von ähnlichen Anreizen profitieren, etwa durch erweiterte Subventionen. Doch der US-Weg zeigt auch Risiken: 38 Gigawatt Projekte wurden 2024 abgesagt, oft durch Lieferkettenprobleme.

„Investitionen in Erneuerbare sparen bis zu 25 % pro Anlage.“ – Lazard Levelized Cost of Energy 2025

Der Markt reagiert dynamisch. Gas bleibt stark, aber Erneuerbare gewinnen Boden. Für Investoren bedeutet das: Chancen in Speicher und Hybrid-Systemen. Europa sollte diese Ströme beobachten – und eigene Investitionen ausrichten, um nicht zurückzufallen. Der US-Shift unterstreicht: Wer früh investiert, profitiert langfristig.

Solche Entwicklungen formen den Markt neu. Der Fokus verschiebt sich von fossilen zu grünen Investitionen, mit weitreichenden Effekten.

Mehr Erneuerbare bedeuten mehr Herausforderungen für die Infrastruktur. In den USA stauen sich 1.700 Gigawatt Erneuerbare-Projekte in der Warteschlange – behindert durch Netzengpässe. Flexibilität wird Schlüssel: Erneuerbare liefern nicht rund um die Uhr, daher brauchen Netze Speicher und smarte Steuerung. 2024 kamen 10 Gigawatt Batteriespeicher hinzu, 2025 folgen 80 % mehr.

Die Kosten für Speicher sinken: Levelized Cost of Storage (LCOS) für große Anlagen bei 95 bis 209 Dollar pro Megawattstunde. Doch Firming-Kosten – um Schwankungen auszugleichen – steigen mit höherem Erneuerbarenanteil. Die IEA warnt: Ohne Ausbau drohen Engpässe. In Europa kennen wir das: Unser Grid muss für 42 % Erneuerbare fit gemacht werden, mit Investitionen in Hochspannungsleitungen und Digitalisierung.

US-Beispiele zeigen Lösungen. Hybrid-Projekte, Solar plus Batterie, stabilisieren das Netz. Die Regierung plant Upgrades, um Zuverlässigkeit zu sichern. Herausforderungen wie Wetterabhängigkeit und Nachfragespitzen von Data Centern fordern Kreativität. Speicher helfen, Überschüsse zu nutzen – und Ausfälle zu vermeiden.

„Netzausbau ist essenziell für die Integration von Erneuerbaren.“ – IEA Electricity Update 2025

Für uns in Europa: Der US-Weg unterstreicht die Notwendigkeit von Speichern. Bis 2040 brauchen wir 900 Gigawatt, um den Übergang zu managen. Frühe Investitionen senken Kosten und erhöhen Stabilität. Der Fokus auf Flexibilität – durch Demand-Response und smarte Grids – kann uns helfen, den Vorsprung zu halten.

Diese Elemente machen den Unterschied. Flexibilität schützt vor Blackouts und maximiert Erneuerbare. Europa profitiert, wenn es jetzt handelt.

Politik formt den Wandel. In den USA hat der IRA den Kohleanteil von 50 % 2005 auf 19 % 2023 gedrückt und Renewables auf 22 % gehoben. Diese Marktanreize – Subventionen und Steuererleichterungen – schufen 650.000 Jobs. Europa, mit REPowerEU und ETS, hat schon 42 % Erneuerbare, aber der US-Weg zeigt: Schnelle Umsetzung zahlt sich aus.

Lektionen sind klar. Zuerst Just Transition: In den USA verloren 42 % Kohle-Jobs seit 2011, Regionen wie Appalachia leiden. Programme wie POWER+ helfen mit Umschulung. Europa muss das ausbauen – 1,8 Milliarden Dollar für 45.000 Jobs als Vorbild. Zweitens Infrastruktur: US-Netzengpässe kosten Zeit; wir brauchen 500 Milliarden Euro bis 2030 für Grids.

Drittens Kooperation: US-EU-Partnerschaften könnten Tech teilen. Der Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) schützt unsere Märkte, ähnlich IRA. Herausforderungen wie Jobverluste – 8 Millionen weltweit – fordern soziale Netze. Stranded Assets, 1 Billion Dollar Risiko, mahnen zur Vorsicht.

„Just Transition ist der Schlüssel zu einem fairen Übergang.“ – IEA Coal in Net Zero Transitions 2022 (Datenstand älter als 24 Monate)

Politische Volatilität, wie US-Wahlen, warnt uns. Europa sollte Subsidien erweitern, Retraining priorisieren und globale Ketten diversifizieren. Der US-Signal: Handeln jetzt, um Emissionen zu senken und Jobs zu schaffen. Unser Weg kann inklusiver sein, mit Fokus auf Fairness.

Diese Signale stärken unsere Politik. Der Übergang gelingt durch kluge Maßnahmen – und Lernen aus dem Westen.

Der US-Wendepunkt, bei dem Erneuerbare die Kohle schlagen, markiert einen globalen Shift. Mit 24 % Anteil 2025 fließen Investitionen neu, Netze werden flexibler, und Politik passt sich an. Europa kann daraus schöpfen: Beschleunigte Ausbauten, starke Just Transition und smarte Subventionen sichern unseren Vorsprung. Der Übergang schafft Jobs und senkt Emissionen – vorausgesetzt, wir handeln entschlossen. Die Zukunft der Energie liegt in sauberen Quellen, und die USA zeigen den Weg.