Eine geschluckte Kapsel kann Medikamente tragen. Mit Elektronik könnte sie zusätzlich ihren Standort melden oder die Magenwand stimulieren. Doch dafür braucht sie Strom – und eine gewöhnliche Batterie möchte man nach getaner Arbeit nicht im Körper behalten. Ein Forschungsteam hat nun eine Batterie aus Magnesium und Molybdäntrioxid gebaut, die zwei solche Kapseln in Versuchen mit Schweinen tatsächlich versorgte. Ihr Material soll sich später abbauen. Der entscheidende Haken: Das vollständige Verschwinden eines ganzen Geräts im lebenden Tier ist damit noch nicht bewiesen.
Die erste Anwendung war eine kleine Funkmarke. Sie machte eine Kapsel von außen identifizierbar – ein möglicher Baustein, um künftig die Einnahme eines Medikaments nachzuvollziehen. Die zweite Kapsel gab elektrische Impulse an die Magenwand ab. Dabei änderte sich der Spiegel des Hormons Ghrelin, das am Hungergefühl beteiligt ist. Gemessen wurde dieser Effekt bei vier Schweinen. Eine Behandlung von Appetitproblemen oder eine Wirkung beim Menschen belegt der Versuch nicht.
Warum die Batterie zugleich halten und zerfallen muss
Das Problem hat zwei entgegengesetzte Seiten: Solange die Kapsel arbeitet, muss die Stromquelle stabil sein. Danach soll möglichst wenig dauerhaftes Material zurückbleiben. Die Forschenden kombinierten deshalb eine dünne Magnesium-Elektrode mit Molybdäntrioxid und einer schützenden Hülle. So konnte die Batterie unter den getesteten Bedingungen Strom liefern, während ihr Aufbau grundsätzlich für einen späteren Zerfall ausgelegt war. Das MIT beschreibt die Idee als Baustein für vorübergehend arbeitende Elektronik im Verdauungstrakt.
Wie weit dieser Zerfall wirklich geht, zeigt erst der Blick auf die unterschiedlichen Tests. In simulierter Magenflüssigkeit lösten sich Bestandteile der Batterie; eine vollständige strukturelle Zersetzung wurde über Monate in einem stark beschleunigten Test bei 75 Grad Celsius beobachtet. Das ist kein Verlauf, den man auf einen menschlichen Magen übertragen kann. In den Schweineversuchen wurden Kapseln weicher, zerfielen teilweise und passierten den Verdauungstrakt. Gelegentlich blieben kleine Metallreste sichtbar. Eine Kapsel lag sogar bis zu 14 Tage intakt im Magen.
Die Kapsel ist noch kein verschwindendes Medizinprodukt
Vor allem ein Bauteil widerspricht dem Bild der restlos auflösbaren Pille: Die Platine der stimulierenden Kapsel war nicht abbaubar. Sie wurde in den Passageversuchen ausgeschieden. Auch die Sicherheit und Leistung bei Menschen wurden nicht untersucht. Bevor daraus ein Medizinprodukt werden kann, müssten unter anderem Zerfall, Rückstände und Funktion unter realistischen Bedingungen deutlich umfassender geprüft werden.
Der Fortschritt liegt damit in einer eng umgrenzten Fähigkeit: Eine Batterie kann eine schluckbare Elektronik im Tier für eine medizinisch interessante Aufgabe antreiben, ohne auf eine dauerhaft stabile Standardbatterie angewiesen zu sein. Die Frage, was nach dem Signal oder dem Impuls vollständig im Körper geschieht, bleibt der nächste Teil der Geschichte.
Das Titelbild ist eine KI-generierte Illustration, keine Aufnahme der untersuchten Kapseln.
Quellen
- Say und andere: Bioresorbable batteries for transient ingestible bioelectronics, Nature Chemical Engineering, 21. September 2026.
- MIT News: Batteries that safely break down in the GI tract could improve ingestible devices, 21. September 2026.
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