Das nasse Jahr 2024 brachte Deutschlands Wasserspeichern Erholung. Doch bis Juni 2026 waren die Reserven wieder deutlich gesunken. Entscheidend ist nicht allein, wie viel Regen fällt, sondern wie viel Wasser in der Landschaft bleibt.
Deutschlands Wasserspeicher haben den Zugewinn aus dem überdurchschnittlich feuchten Jahr 2024 nicht dauerhaft halten können. Im Juni 2026 lag die Gesamtwasserspeicherung nach einer Auswertung des GFZ etwa 25 Gigatonnen unter dem langjährigen Mittel der Jahre 2002–2020 und damit ungefähr auf dem Niveau des Vorjahres. Der Regen hatte die Speicher gestärkt. Eine dauerhafte Trendwende brachte er jedoch nicht.
Eine Gigatonne entspricht einer Milliarde Tonnen. Die 25 Gigatonnen beschreiben dabei keinen Verlust allein im Jahr 2026, sondern den Abstand des Speicherstands zum Referenzmittel. Erfasst wird das gesamte gespeicherte Wasser auf und unter der Landoberfläche. Die Zahl steht also weder für Grundwasser allein noch für eine unmittelbar fehlende Trinkwassermenge.
Warum ein nasses Jahr nicht genügt
Wie viel Wasser gespeichert bleibt, entscheidet sich im Zusammenspiel von Zuflüssen und Abflüssen. Regen liefert Nachschub, doch ein Teil des Wassers gelangt durch Verdunstung wieder in die Atmosphäre. Ein nasses Jahr kann deshalb Reserven aufbauen, ohne sie für die folgenden Monate zu sichern. Für die Entwicklung der Speicher zählt die Bilanz über längere Zeit.
In der GFZ-Zeitreihe zeigt sich dieses Wechselspiel als jahreszeitliches Zickzack. Im Herbst und Winter nimmt die Speicherung zu, wenn in der Bilanz von Niederschlag und Verdunstung Wasser übrig bleibt. Im Frühjahr und Sommer zehren Verdunstung und Pflanzenwachstum an den Reserven. Nach der Erholung von 2024 fiel dieser Rückgang besonders stark aus: Im Sommerhalbjahr 2025 nahm die Gesamtwasserspeicherung laut GFZ stärker ab als in jedem zuvor von GRACE und GRACE Follow-On beobachteten Sommerhalbjahr.
Die längerfristige Entwicklung betrifft vor allem die Reserven unter der Erde. Nach der fachlichen Einordnung des GFZ-Hydrologen Andreas Güntner ist die Abnahme der Grundwasserspeicherung für den größten Teil des langfristigen Rückgangs in Deutschland verantwortlich. Wenn der Gesamtspeicher nach einer feuchten Phase wieder wächst, bedeutet das somit noch nicht, dass auch alle tiefer liegenden Reserven ihr früheres Niveau erreicht haben.
Wärme verändert die Wasserbilanz
Für die Erklärung ist ein weiterer Befund wichtig: Die GFZ-Auswertung erkennt keinen langfristig negativen Trend der Niederschlagsmengen. Regionale oder saisonale Trockenperioden schließt das nicht aus. Es zeigt aber, warum der Blick auf den Regen allein zu kurz greift. Mit höheren Lufttemperaturen ist auch die potentielle Verdunstung gestiegen – also die Wassermenge, die unter den jeweiligen Bedingungen in die Atmosphäre übergehen könnte, wenn genügend Wasser verfügbar wäre.
Dieses „könnte“ macht einen Unterschied. Potentielle Verdunstung ist nicht dasselbe wie tatsächlich verdunstetes Wasser. Wärme fördert die direkte Verdunstung aus Oberflächengewässern und tendenziell auch die Wasserabgabe über Pflanzen. Pflanzen können dem Boden aber nur so lange Wasser entziehen, wie ihre Wurzeln es erreichen. Ein ausgetrockneter Boden liefert nicht unbegrenzt weitere Feuchtigkeit.
Der Regen von 2024 war also wirksam, anschließend überwogen jedoch wieder die Wasserverluste. Die mit der Erwärmung gestiegene potentielle Verdunstung hilft zu erklären, weshalb auch ohne langfristig sinkende Niederschlagsmengen weniger Wasser gespeichert bleiben kann. Welchen Anteil einzelne Prozesse am aktuellen Defizit haben, beziffert die Auswertung nicht.
Was die Satellitendaten vor Ort aussagen
Die Grundlage liefern die Satellitenmissionen GRACE und GRACE Follow-On. Jeweils zwei Satelliten erfassen Veränderungen des Erdschwerefelds. Daraus werden monatliche Änderungen der großräumigen Wasserspeicherung abgeleitet. Mit einer räumlichen Auflösung von mehreren hundert Kilometern zeigen die Daten regionale Muster, aber keine Verhältnisse an einzelnen Brunnen. Auch die Tiefe, in der das Wasser gespeichert ist, lässt sich aus der Messung allein nicht bestimmen.
Im Juni 2026 waren die Speicherdefizite vor allem im Süden, Südwesten und Osten Deutschlands stärker ausgeprägt, im Nordwesten nahe der Nordsee geringer. Weiter reicht die am 3. September veröffentlichte Auswertung zeitlich noch nicht. Die Folgen späterer Hitzewellen sollen erst mit den im Herbst verfügbaren Daten sichtbar werden. Der Befund ist deshalb weder eine vollständige Sommerbilanz 2026 noch eine lokale Trinkwasserprognose.
Für Maßnahmen vor Ort bleibt die Frage, wie mehr Regenwasser in der Landschaft gehalten werden kann. Regenwasserrückhalt, Entsiegelung und Begrünung sind dafür konkrete Ansatzpunkte. Wie soziale Einrichtungen solche Maßnahmen angehen können, erklärt unser Beitrag zur Klimaanpassung mit Begrünung und Regenwasserrückhalt. Solche Maßnahmen ersetzen keine Erholung der bundesweiten Speicher. Sie setzen aber dort an, wo sich vor Ort beeinflussen lässt, was mit dem Regen geschieht.
Quellen und weiterführende Informationen
- GFZ: Wasserstress in Deutschland und Europa bleibt hoch – aktuelle Auswertung, Referenzzeitraum und Einordnung der Wasserbilanz.
- Global Water Storage: Messprinzip – Satellitengravimetrie und Grenzen der räumlichen sowie vertikalen Zuordnung.
- Global Water Storage: Schwerpunkt Deutschland und Europa – Hintergrund zu Auflösung und Trendinterpretation.
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