Druckluftspeicher: Entlasten sie Netzentgelte und Netzrisiken?

Auf deiner Stromrechnung tauchen Netzentgelte als fester Bestandteil auf. Sie finanzieren Leitungen, Umspannwerke und Eingriffe ins Netz, wenn Strom nicht dort entsteht, wo er gebraucht wird. Ein Teil dieser Eingriffe sind sogenannte Redispatch-Maßnahmen. Laut Bundesnetzagentur lagen die Redispatch-Kosten 2023 bei rund 3 Milliarden Euro, bei einem Volumen von etwa 34 Terawattstunden. 2024 gingen Menge und Kosten laut Berichterstattung unter Berufung auf die Behörde zurück, um rund 12 Prozent beim Volumen und 17 Prozent bei den Kosten.

Rechnet man grob mit einem Stromverbrauch von etwa 500 Terawattstunden pro Jahr, entsprechen 3 Milliarden Euro rund 0,6 Cent pro Kilowattstunde. Bei einem Haushaltsstrompreis von etwa 40 Cent pro Kilowattstunde liegt der Anteil damit im Bereich von ein bis zwei Prozent. Kein dominanter Posten, aber auch kein Detail am Rand. Genau hier setzen große Speicher wie Druckluftspeicher an: Sie sollen Strom aufnehmen, wenn zu viel da ist, und einspeisen, wenn Engpässe drohen.

Ein Druckluftspeicher funktioniert im Kern einfach. Überschüssiger Strom treibt Kompressoren an, die Luft in unterirdische Kavernen oder große Tanks pressen. Wird Strom benötigt, strömt die Luft zurück, treibt eine Turbine an und erzeugt wieder elektrische Energie. Moderne Konzepte speichern zusätzlich die bei der Verdichtung entstehende Wärme, um den Wirkungsgrad zu verbessern.

Für das Stromnetz ist entscheidend, wo und wie schnell dieser Speicher reagiert. Redispatch entsteht, weil Strom physikalisch über Leitungen fließt, die bestimmte Grenzen haben. Wird im Norden viel Windstrom erzeugt, aber im Süden verbraucht, müssen Kraftwerke herunter- oder hochgefahren werden, um Leitungen nicht zu überlasten. Ein großer Druckluftspeicher nahe eines Engpasses könnte Strom lokal aufnehmen oder einspeisen und so teure Eingriffe reduzieren.

Redispatch-Kosten von rund 3 Milliarden Euro pro Jahr entsprechen rechnerisch etwa 0,6 Cent pro Kilowattstunde bei 500 Terawattstunden Stromverbrauch.

Wichtig ist die Größenordnung. Einzelne Anlagen mit wenigen Megawatt Leistung verändern das System kaum. Relevant werden Speicher im dreistelligen Megawattbereich mit mehreren Stunden Speicherdauer. Erst dann können sie spürbar dazu beitragen, Abregelungen zu senken und Lastflüsse zu glätten.

Ob ein Druckluftspeicher Netzentgelte beeinflusst, hängt nicht nur vom Patent ab, sondern vom Vergleich mit Alternativen. Batteriespeicher sind schnell zu bauen und reagieren in Sekunden. Pumpspeicher gelten als bewährt, brauchen aber geeignete Topografie. Druckluftspeicher liegen technisch dazwischen.

Pumpspeicher sind hier nicht aufgeführt, weil neue Standorte in Deutschland begrenzt sind. Sie erreichen hohe Leistungen und lange Speicherdauern, benötigen aber große Höhenunterschiede. Druckluftspeicher könnten eine Lücke schließen, wenn geeignete geologische Strukturen vorhanden sind.

Ein Patent allein verändert noch kein Stromnetz. Entscheidend ist der Weg zur Umsetzung. Zuerst steht ein Pilotprojekt, oft mit zweistelliger Megawattleistung. Danach folgen Finanzierung, Genehmigungsverfahren und ein verbindlicher Netzanschlussvertrag mit dem zuständigen Netzbetreiber.

Für dich als Beobachter gibt es klare Messpunkte. Wird eine konkrete Leistung in Megawatt und eine Kapazität in Megawattstunden genannt? Gibt es einen garantierten Wirkungsgrad unter realen Bedingungen? Liegen Umwelt- und Sicherheitsgutachten vor, etwa zu Lärmemissionen oder zur Stabilität einer Kaverne? Erst wenn diese Daten öffentlich sind, lässt sich beurteilen, ob das Projekt mehr ist als ein technisches Konzept.

Auch Ausschreibungen spielen eine Rolle. Speicher können am Regelenergiemarkt teilnehmen oder gezielt zur Engpassbewirtschaftung eingesetzt werden. Wenn ein Netzbetreiber als Partner genannt wird, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass der Speicher tatsächlich systemrelevant eingesetzt wird.

Selbst wenn ein Druckluftspeicher Redispatch reduziert, wirkt sich das nur schrittweise auf Netzentgelte aus. Bei rechnerisch rund 0,6 Cent pro Kilowattstunde für Redispatch im Jahr 2023 wäre selbst eine Halbierung dieses Postens für Haushalte im Bereich von wenigen Zehntelcent pro Kilowattstunde.

Spürbar wird es erst, wenn mehrere große Speicher an strategischen Engpässen gleichzeitig wirken und so Eingriffe im Milliardenbereich vermeiden. Zusätzlich müsste die Regulierung sicherstellen, dass eingesparte Systemkosten tatsächlich an Verbraucher weitergegeben werden.

Beim Ausfallrisiko ist der Effekt direkter. Speicher können Frequenzschwankungen ausgleichen und kurzfristig Leistung bereitstellen. Sie ersetzen jedoch keine Netzausbauten. Leitungen bleiben notwendig, um große Strommengen zwischen Regionen zu transportieren.

Druckluftspeicher können helfen, Engpässe zu entschärfen und Redispatch-Kosten zu senken. Die bekannten Zahlen zeigen jedoch, dass dieser Kostenblock nur einen kleinen Teil des Strompreises ausmacht. Wer auf deutlich sinkende Netzentgelte hofft, braucht eine realistische Erwartung: Es geht um Zehntelcent, nicht um dramatische Preisstürze. Der größere Nutzen liegt in mehr Netzstabilität und geringeren Schwankungen.