Supermarkt-Apps: Warum dein Einkauf damit oft teurer wird

Du stehst an der Kasse, und plötzlich ist der Preis höher als erwartet. Auf dem Schild im Regal stand ein attraktiver Betrag, aber er gilt nur „mit App“ oder „mit Karte“. Wenn du nicht angemeldet bist, kein Smartphone dabeihast oder den Coupon nicht vorher aktiviert hast, zahlst du den anderen Preis. Das fühlt sich nicht nur nervig an, es kann auch dein Budget sprengen.

Supermarkt-Apps und Treueprogramme sind längst mehr als digitale Stempelkarten. Sie verbinden Einkauf, Coupons, Bezahlvorgang und Werbung in einem System. Behörden und Aufsichten beschäftigen sich dabei mit zwei Fragen: Wie transparent ist dieses System für Verbraucherinnen und Verbraucher, und welche Daten werden für personalisierte Angebote ausgewertet? Der britische Wettbewerbshüter CMA hat 2024 Loyalty Pricing im Lebensmittelhandel untersucht. Auf Datenschutzseite liefern unter anderem der Europäische Datenschutzausschuss (EDPB) und die britische ICO Orientierung dazu, wie Profiling rechtlich sauber und nachvollziehbar umgesetzt werden müsste.

Wichtig: Nicht jede App macht dich automatisch ärmer. Aber die Mechanismen sind so gebaut, dass du ohne aktive Gegenstrategie leicht mehr ausgibst. Genau darum geht es in den nächsten Abschnitten.

Ein zentraler Grund, warum der Einkauf mit App teurer wirken kann, ist „Loyalty Pricing“: Für Mitglieder eines Treueprogramms gilt ein anderer Preis als für Nichtmitglieder. Der CMA-Bericht von 2024 beschreibt, dass solche Preisformen im britischen Lebensmittelhandel verbreitet sind und aus Verbrauchersicht Fragen nach Fairness, Transparenz und Zugang aufwerfen. Für dich als Kundin oder Kunde heißt das ganz praktisch: Der „Standardpreis“ ist nicht mehr unbedingt der Preis, den du tatsächlich zahlst.

Diese Trennung verändert die Orientierung im Laden. Früher war die Hürde klar: Angebot oder kein Angebot. Mit App/ohne App entsteht eine zusätzliche Stufe. Wenn du spontan einkaufst oder mehrere Läden vergleichst, kannst du den Preis oft erst sicher einschätzen, wenn du angemeldet bist, die Bedingungen erfüllst und der Rabatt korrekt angewendet wird. Das kostet Aufmerksamkeit – und Aufmerksamkeit ist eine begrenzte Ressource.

Sinngemäß nach dem CMA-Bericht von 2024: Loyalitätsrabatte können nützlich sein, müssen aber so transparent gestaltet sein, dass Verbraucherinnen und Verbraucher Preise und Bedingungen zuverlässig verstehen und vergleichen können.

Hinzu kommt ein gesellschaftlicher Aspekt: Wenn Rabatte primär über Smartphone und App laufen, können Menschen ohne kompatibles Gerät, ohne Datenvolumen oder mit geringer Digitalkompetenz schlechter gestellt werden. Der CMA thematisiert solche Zugangs- und Verständlichkeitsfragen explizit. Selbst wenn du persönlich keine Probleme mit Apps hast, beeinflusst diese Logik die Preissignale im Markt: Sie verschiebt Rabatte in Kanäle, die man „aktiv bedienen“ muss.

Digitale Coupons wirken wie Sparhilfe, sind aber auch ein präzises Steuerinstrument. Forschung zu personalisierten Preisaktionen und Coupons zeigt, dass Zielgruppenansprache typischerweise zu höherer Einlösung und kurzfristigem Absatz führt als ungezielte Aktionen. Eine ausführliche Arbeit dazu liefert etwa eine Dissertation der Technischen Universität München aus 2021, die personalisierte Preisaktionen im Lebensmittelkontext analysiert. Auch ältere, gut zitierte empirische Arbeiten zu „retailer-customized“ Coupons beschäftigen sich damit, dass personalisierte Angebote messbare Reaktionen auslösen.

Für deinen Einkauf sind drei Effekte besonders wichtig. Erstens: Der Coupon verschiebt deine Aufmerksamkeit. Statt zu prüfen, was du wirklich brauchst, wird der rabattierte Artikel zur „guten Entscheidung“ – selbst wenn du ihn ohne Gutschein nicht gekauft hättest. Zweitens: Viele Coupons sind so gestaltet, dass sie nicht nur ein Produkt billiger machen, sondern deinen Warenkorb vergrößern. Das kann über Mindestmengen, Kombiaktionen oder schlicht über das Gefühl funktionieren, du würdest eine Gelegenheit verpassen, wenn du jetzt nicht zugreifst.

Drittens: Coupons können Käufe zeitlich vorziehen oder von einem Produkt auf ein anderes lenken. Das ist nicht automatisch schlecht, aber es kann die Illusion erzeugen, du hättest gespart, obwohl deine Gesamtausgaben steigen. Gerade bei häufig gekauften Artikeln ist das naheliegend: Wenn du Dinge kaufst, die du ohnehin irgendwann brauchst, aber zu einem Zeitpunkt und in einer Menge, die nicht zu deinem Plan passt, steigt die Summe auf dem Kassenbon trotzdem.

Der entscheidende Punkt ist deshalb nicht, ob ein einzelner Coupon „gut“ ist, sondern ob er zu deinem Einkaufsziel passt. Apps machen es dir leicht, Rabatte zu sammeln. Sie machen es dir oft weniger leicht, den Effekt auf dein Monatsbudget im Blick zu behalten.

Viele Supermarkt-Apps arbeiten nicht nur mit einfachen Rabatten, sondern mit Profilen. Profiling bedeutet, dass aus Daten über dich – zum Beispiel Einkaufsverlauf oder App-Nutzung – abgeleitete Merkmale entstehen, etwa „kauft oft Marke X“, „reagiert auf Snacks-Angebote“ oder „preisempfindlich“. Der EDPB beschreibt in seinen Leitlinien von 2024, dass Unternehmen, die sich auf „berechtigte Interessen“ stützen wollen, Zweck, Notwendigkeit und eine Abwägung dokumentieren müssen. Gerade bei Profiling und potenziell risikoreichen Verarbeitungen erwartet die Aufsicht zudem klare Transparenz und passende Schutzmaßnahmen.

Warum ist das für deinen Geldbeutel relevant? Weil Personalisierung den gemeinsamen „Marktpreis“, an dem du dich orientierst, aufweicht. Wenn Angebote unterschiedlich ausgespielt werden, wird es schwerer, ein Gefühl dafür zu bekommen, was etwas „normalerweise“ kostet. Preisvergleich funktioniert im Alltag oft über schnelle Faustregeln: bekannte Referenzpreise, wiederkehrende Angebote, der Blick auf den Regalpreis. In einer personalisierten App-Welt wird diese Orientierung unsicherer – selbst dann, wenn du gar nicht weißt, dass du personalisierte Inhalte siehst.

Zusätzlich spielt die Datenfrage hinein: Je mehr Datenpunkte in ein Profil fließen, desto feiner kann ein System Angebote auf dich zuschneiden. Ein Beispiel aus dem öffentlichen Diskurs ist eine Consumer-Reports-Untersuchung aus 2025, die bei einem großen US-Lebensmittelhändler die Breite der Datenerhebung und Profilbildung rund um ein Treueprogramm thematisiert. Auch ohne alle technischen Details zu kennen, ist der Kern verständlich: Mehr Daten können zu treffsichereren Anreizen führen. Und treffsicherere Anreize erhöhen die Chance, dass du mehr kaufst als geplant.

Das bedeutet nicht, dass Personalisierung per se „falsch“ ist. Aber sie verschiebt Macht: weg von transparenten, für alle gleichen Preissignalen hin zu individuell zugeschnittenen Entscheidungen. Genau deshalb betonen Aufsichtsbehörden Rechte wie Auskunft, Widerspruch und die Pflicht, solche Verfahren verständlich zu erklären.

Wenn du Supermarkt-Apps verwendest, lohnt sich eine einfache Grundregel: Behandle Rabatte als Bonus, nicht als Einkaufsplan. Das klingt banal, ist aber der beste Schutz gegen Warenkorb-Wachstum. Praktisch heißt das: Geh mit einer kurzen Liste und einem Budget in den Laden. Öffne die App erst, nachdem klar ist, was du wirklich brauchst. So verhinderst du, dass Push-Mitteilungen und Coupon-Kacheln deine Prioritäten umsortieren.

Hilfreich ist auch eine „Aktivierungsroutine“. Viele Systeme verlangen, dass Coupons vor dem Kauf aktiviert werden. Wenn du das nutzt, mach es bewusst: Nimm dir vor dem Gang in den Markt eine Minute, aktiviere nur wenige Coupons, und prüfe im Laden die Bedingungen (Mengen, Marken, Laufzeit). Je mehr du parallel aktivierst, desto eher verlierst du den Überblick, ob sich ein Angebot wirklich lohnt.

Ein weiterer Hebel ist Transparenz über Daten: Schau in den App-Einstellungen nach Optionen zu Personalisierung, Tracking, Profiling oder Marketingkommunikation. Der EDPB betont 2024, dass Unternehmen Rechtsgrundlagen und Abwägungen nachvollziehbar machen müssen – das ist auch ein Signal an dich, solche Einstellungen ernst zu nehmen. Wenn eine App unklar bleibt, kannst du die Nutzung auf das Nötigste reduzieren, etwa auf die digitale Kundenkarte ohne zusätzliche Personalisierung, sofern das angeboten wird.

Auf der politischen und regulatorischen Ebene sind zwei Punkte entscheidend: Erstens müssen Preisangaben und Bedingungen so gestaltet sein, dass du sie beim Einkauf schnell verstehen kannst – eine Kernfrage in der CMA-Analyse von 2024. Zweitens braucht Profiling klare Leitplanken, damit personalisierte Angebote nicht zur Blackbox werden. Für dich als Verbraucher zählt am Ende eine einfache Messgröße: Ob du Preise wieder verlässlich vergleichen und deinen Einkauf planen kannst, ohne ständig „Systempflege“ für Coupons und Konten zu betreiben.

Supermarkt-Apps können sparen helfen, aber sie verändern die Spielregeln. Loyalty Pricing trennt sichtbar in „mit App“ und „ohne App“ und macht den Preis weniger eindeutig. Personalisierte Coupons sind oft wirksam, weil sie dich gezielt zu bestimmten Käufen anstoßen – nicht nur zu dem, was ohnehin auf deiner Liste stand. Und Profiling kann Preiswahrnehmung und Vergleichbarkeit weiter schwächen, weil Angebote individueller werden, als es an der Ladenkante erkennbar ist. Wenn du Apps nutzen willst, lohnt sich ein nüchterner Ansatz: erst planen, dann selektiv Coupons aktivieren, Einstellungen prüfen und Ersparnisse am Gesamtbetrag messen, nicht am einzelnen Rabatt.