Niedrigwasser Ostsee: Was es für Strompreise bedeutet

Wenn der Wasserstand in der Ostsee deutlich fällt, wirkt das auf den ersten Blick wie ein Thema für Kapitäne und Hafenmeister. Für dich als Stromkundin oder Stromkunde ist die spannendere Frage eine andere: Bleibt die Versorgung stabil, und was passiert mit den Preisen? Gerade Norddeutschland hängt eng an Küsteninfrastruktur. Offshore-Windparks, Umspannplattformen, Seekabel und Küstenkraftwerke sind auf funktionierende Häfen und verlässliche Logistik angewiesen.

Laut Analysen zu Zufahrten deutscher Ostseehäfen sind bestimmte Becken bei sehr niedrigen Wasserständen nur noch für Schiffe mit rund 2 bis 3 Metern Tiefgang erreichbar. Größere Einheiten müssen warten oder auf andere Häfen ausweichen. Das betrifft Standorte wie Lübeck, Rostock oder Kiel. Die Folgen reichen von verschobenen Wartungseinsätzen bis zu längeren Reparaturzeiten bei beschädigten Kabeln. Die Strompreise reagieren auf solche Engpässe sensibel, vor allem wenn mehrere Faktoren zusammenkommen.

Der entscheidende Begriff heißt Tiefgang. Er beschreibt, wie tief ein Schiff im Wasser liegt. Sinkt der Wasserstand, reduziert sich der erlaubte maximale Tiefgang in den Zufahrtskanälen. Untersuchungen zu Ostseehäfen zeigen, dass bei ausgeprägtem Niedrigwasser größere Schiffe zeitweise nicht in innere Hafenbereiche einlaufen können. Für Lübeck wird in Analysen ausdrücklich darauf verwiesen, dass bei extrem niedrigen Wasserständen nur noch sehr flachgehende Schiffe Zugang haben.

Das hat direkte Folgen für die Energieinfrastruktur. Schweres Gerät für Offshore-Windparks, Ersatzteile für Umspannplattformen oder Spezialkabel werden häufig über diese Häfen verschifft. Fällt ein Teil der Flotte aus, weil der Tiefgang nicht mehr passt, sinkt die Umschlagkapazität. Reedereien reagieren mit kleineren Schiffen oder zusätzlichen Umläufen. Beides kostet Zeit.

Bei sehr niedrigen Wasserständen können bestimmte Hafenbereiche nur noch von Schiffen mit rund 2 bis 3 Metern Tiefgang erreicht werden.

Kurzfristig bedeutet das vor allem Verzögerungen von Stunden oder Tagen. Kritisch wird es, wenn sich Niedrigwasser mit ohnehin engen Wartungsfenstern überschneidet. Dann stauen sich Einsätze, und Reparaturen rutschen in spätere Zeiträume. Für ein Energiesystem, das stark auf Offshore-Leistung aus der Ostsee setzt, ist das kein Randthema.

Offshore-Windparks in der Ostsee werden in den kommenden Jahrzehnten weiter ausgebaut. Planungsdokumente für ein vermaschtes Offshore-Netz zeigen, wie stark die Region in neue Anlagen und Seekabel investiert. Mit jedem zusätzlichen Park steigt der Bedarf an Wartungsschiffen, Spezialkränen und Servicecrews.

Viele dieser Schiffe benötigen ausreichend Wassertiefe, um sicher zu manövrieren oder sich am Standort zu positionieren. Wenn Niedrigwasser den Zugang zu Basishäfen einschränkt, verlängert sich die sogenannte MTTR, also die mittlere Reparaturzeit. In technischen Analysen wird beschrieben, dass sich eine übliche Mobilisierungszeit von 24 bis 72 Stunden deutlich verlängern kann, wenn passende Schiffe nicht verfügbar sind oder umdisponiert werden müssen.

Für die Versorgungssicherheit heißt das: Ein einzelner Windpark fällt selten komplett aus. Aber wenn mehrere Turbinen gleichzeitig auf Ersatzteile warten, sinkt die Einspeisung. Bei starkem Wind mag das verschmerzbar sein. In windschwachen Phasen steigt der Druck auf andere Erzeuger oder auf Stromimporte.

Strom aus Offshore-Windparks gelangt über Seekabel an Land. Diese Kabel liegen in der Regel vergraben im Meeresboden, oft in Tiefen von 0,5 bis 2 Metern, abhängig vom Untergrund und den Genehmigungen. Niedrigwasser legt sie in der Ostsee normalerweise nicht frei. Das Risiko entsteht an anderer Stelle.

Studien zur Überwachung kritischer Unterwasserinfrastruktur zeigen, dass Schäden meist durch Anker oder Fischerei entstehen. Wenn ein Kabel ausfällt, zählt jede Stunde. Spezialschiffe mit Hebe- und Spleißtechnik müssen anrücken. Können sie wegen geringer Wassertiefe nicht in den vorgesehenen Hafen einlaufen, verlängert sich die Reparatur.

Technische Analysen gehen davon aus, dass sich eine Reparatur, die unter normalen Bedingungen zwei bis drei Tage dauert, bei logistischer Einschränkung auf mehrere Tage oder länger ausdehnen kann. Für das Stromsystem bedeutet ein ausgefallenes Hochspannungskabel weniger Transportkapazität zwischen Küste und Binnenland oder zwischen Staaten rund um die Ostsee.

Die Wirkung auf Strompreise entsteht nicht automatisch durch Niedrigwasser. Sie ergibt sich aus der Kette: eingeschränkter Hafenbetrieb, verzögerte Wartung oder Reparatur, geringere Einspeisung oder Transportkapazität. Fällt eine wichtige Verbindung mehrere Tage aus und trifft das auf hohe Nachfrage, steigen regionale Großhandelspreise.

Analysen zu Interkonnektor-Ausfällen in Nordeuropa zeigen, dass bei mehrtägigen Störungen Preisaufschläge im zweistelligen Euro-pro-Megawattstunde-Bereich auftreten können. Wie stark Deutschland betroffen ist, hängt von der Netzauslastung und von alternativen Erzeugern ab. Ein einzelnes Ereignis führt meist nicht zu einem Versorgungsstopp. Mehrere parallele Engpässe erhöhen jedoch das Risiko für Preissprünge.

Für Haushalte kommt die Wirkung verzögert an. Spotmarktpreise schlagen sich erst mit Zeit in Tarifen nieder. Industrie mit direktem Börsenbezug spürt Schwankungen schneller. Niedrigwasser in der Ostsee ist daher kein isolierter Kostentreiber, aber ein Faktor, der bestehende Spannungen im System verstärken kann.

Niedrigwasser in der Ostsee trifft zuerst die Logistik. Häfen wie Lübeck, Rostock oder Kiel arbeiten mit geringeren Tiefgangsgrenzen, große Spezialschiffe kommen schlechter an ihre Liegeplätze. Für Offshore-Windparks und Seekabel heißt das längere Wartungs- und Reparaturzeiten. Die Stromversorgung bricht dadurch nicht sofort zusammen, doch das System verliert Puffer.

Strompreise reagieren vor allem dann, wenn mehrere Störungen gleichzeitig auftreten. Niedrigwasser allein ist selten der Auslöser. In Kombination mit Ausfällen oder hoher Nachfrage kann es Preisspitzen verstärken. Die entscheidende Frage für die kommenden Jahre bleibt, wie gut Häfen, Netzbetreiber und Betreiber von Windparks ihre Abläufe auf solche Extremphasen einstellen.