Kabelklau an Bahn & Ladepunkten: So teuer wird’s für Städte

Du stehst am Bahnsteig, die Anzeige springt auf Verspätung, wenig später fällt ein Zug ganz aus. Solche Situationen haben viele Ursachen, doch ein Faktor taucht in den vergangenen Jahren immer häufiger auf: Kabelklau. In Ballungsräumen wie Köln betrifft das vor allem Signal- und Stromleitungen entlang der Gleise.

Nach Angaben der internationalen Eisenbahnorganisation UIC wurden für das Jahr 2023 von teilnehmenden Bahnunternehmen Schäden in Höhe von 32,34 Millionen Euro gemeldet. Medienberichte unter Berufung auf die Deutsche Bahn sprechen zudem von rund 3.200 verspäteten Zügen im Jahr 2023, die auf Metalldiebstahl zurückzuführen waren.

Was auf den ersten Blick nach einem lokalen Kriminalitätsproblem klingt, hat weitreichende Folgen. Neben direkten Reparaturkosten entstehen betriebliche Ausfälle, Personalmehraufwand und Verzögerungen beim Ausbau der Ladeinfrastruktur für E-Mobilität. Um die Dimension zu verstehen, lohnt sich ein Blick auf den Mechanismus hinter dem Kupferdiebstahl.

Kupfer ist ein zentraler Werkstoff moderner Infrastruktur. Es leitet Strom zuverlässig, ist gut formbar und in nahezu jeder Bahn- und Energieanlage verbaut. Genau diese Eigenschaften machen es auch für Diebstahl attraktiv. Das Material lässt sich relativ einfach aus Kabeln gewinnen und auf dem Rohstoffmarkt weiterverkaufen.

Laut der UIC gehört Metalldiebstahl zu den häufigsten sicherheitsrelevanten Vorfällen im Bahnbereich und verursacht europaweit Schäden in Millionenhöhe.

Technisch betrachtet sind vor allem Signal- und Telekommunikationskabel betroffen. Wird ein solches Kabel durchtrennt, reagieren Sicherungssysteme automatisch. Signale springen auf Halt, Weichen lassen sich nicht mehr fernsteuern, Streckenabschnitte werden gesperrt. Dieses sogenannte Fail-Safe-Prinzip soll Sicherheit garantieren, führt aber unmittelbar zu Betriebsunterbrechungen.

Die Deutsche Bahn bezifferte laut Medienberichten die durch Metalldiebstahl verursachten Reparaturkosten im Jahr 2022 auf rund 6,6 Millionen Euro. Hinzu kommen indirekte Kosten durch Verspätungen, Umleitungen und Personalaufwand. Für das Jahr 2023 wurde öffentlich von etwa 3.200 verspäteten Zügen gesprochen.

Diese Zahlen sind nicht nur statistische Größen. Hinter jeder Verspätung stehen verpasste Anschlüsse, gestörte Lieferketten oder ausgefallene Arbeitstage. In dicht befahrenen Knoten wie Köln können wenige beschädigte Kabel eine Kettenreaktion auslösen, da hier Fern-, Regional- und Güterverkehr zusammenlaufen.

Eine wissenschaftliche Analyse auf Basis von Vorfalldaten aus dem Jahr 2023 beschreibt Kabeldiebstahl als häufigen Angriffsvektor auf Signal- und Stromsysteme. Die Studie betont, dass Schutzmaßnahmen sowohl technisch als auch organisatorisch gedacht werden müssen.

Hinzu kommt ein strukturelles Problem. Viele Kabel verlaufen entlang frei zugänglicher Strecken, teilweise über mehrere Kilometer. Eine lückenlose Überwachung ist technisch möglich, aber kostenintensiv. Städte und Bahnunternehmen müssen daher abwägen, wo Prävention wirtschaftlich sinnvoll ist.

Kabelklau betrifft nicht nur Gleisanlagen. Auch Baustellen für neue Ladepunkte oder Netzanbindungen sind potenzielle Ziele. Kupferkabel werden dort häufig vor der endgültigen Inbetriebnahme verlegt und sind zeitweise nur provisorisch gesichert.

Wenn Leitungen entwendet werden, verzögert sich der Ausbau der Ladeinfrastruktur. Das kann gerade in Großstädten spürbar sein, in denen E-Autos auf öffentliche Ladepunkte angewiesen sind. Jede Reparatur bedeutet zusätzliche Materialkosten, erneute Bauarbeiten und organisatorischen Aufwand.

Darüber hinaus entstehen volkswirtschaftliche Folgekosten. Verspätete Züge beeinträchtigen Pendlerströme, beschädigte Technik bindet Fachpersonal, das an anderer Stelle beim Ausbau der Infrastruktur fehlt. Laut UIC meldeten acht befragte Bahnunternehmen für 2023 insgesamt 2.524 Fälle von Metalldiebstahl. Diese Quelle ist von 2024 und damit aktuell im Branchenkontext.

Für Städte wie Köln bedeutet das eine doppelte Herausforderung. Einerseits müssen bestehende Netze geschützt werden, andererseits soll der Ausbau klimafreundlicher Mobilität vorankommen. Beides konkurriert um Budgets und Personal.

Branchenleitfäden nennen mehrere Ansätze. Dazu gehören Videoüberwachung mit automatischer Bewegungserkennung, mobile Kameratürme an bekannten Hotspots und der Einsatz von Sensorik, die Erschütterungen an Kabeltrassen registriert. Solche Systeme können Alarme auslösen, bevor größere Schäden entstehen.

Ein weiterer Baustein ist die forensische Markierung von Kabeln. Dabei werden Materialien mit unsichtbaren Kennzeichnungen versehen, die bei Kontrollen nachweisbar sind. Voraussetzung ist die Zusammenarbeit mit Schrotthändlern und Behörden.

Diskutiert wird auch der verstärkte Einsatz alternativer Materialien oder das tiefere Verlegen von Leitungen. Beides kann Diebstahl erschweren, erhöht jedoch Bau- und Wartungskosten. Vollständige Sicherheit gibt es nicht, aber eine Kombination aus Technik, Organisation und Aufklärung kann das Risiko reduzieren.

Entscheidend ist eine datenbasierte Priorisierung. Nicht jede Strecke braucht die gleiche Schutzstufe. Dort, wo wiederholt Schäden auftreten, können gezielte Investitionen wirtschaftlich sinnvoller sein als flächendeckende Maßnahmen.

Kabelklau und Kupferdiebstahl Bahn Deutschland sind mehr als ärgerliche Einzelfälle. Sie verursachen laut Branchen- und Medienangaben Schäden in Millionenhöhe und tausende verspätete Züge pro Jahr. Städte wie Köln stehen exemplarisch für das Spannungsfeld zwischen offener Infrastruktur und notwendigem Schutz. Während Kupfer als wertvoller Rohstoff attraktiv bleibt, müssen Betreiber gezielt in Überwachung, Kooperation und bauliche Anpassungen investieren. Die Herausforderung besteht darin, Sicherheit zu erhöhen, ohne den Ausbau nachhaltiger Mobilität auszubremsen.