Facharzttermine: 42 Tage Wartezeit – was du tun kannst

Du hast Beschwerden, brauchst eine Abklärung – und am Telefon heißt es: „Der nächste freie Termin ist in einigen Wochen.“ Das ist nicht nur nervig. Es kann bedeuten, dass du länger mit Schmerzen lebst, Termine um Arbeit und Familie herum jonglierst oder zusätzliche Wege auf dich nimmst.

In Deutschland ist die Wartezeit auf Facharzttermine seit Jahren ein politisches und wirtschaftliches Thema. Eine Zahl, die häufig zitiert wird, sind „42 Tage“. Sie wirkt eindeutig, ist aber nur dann hilfreich, wenn man versteht, wie sie zustande kommt: Ist das der Durchschnitt oder der Median? Gilt das für alle Fachrichtungen? Und ist das ein Wert für ganz Deutschland oder ein Mix aus sehr unterschiedlichen Regionen?

Genau darum geht es hier. Du bekommst zuerst eine verständliche Einordnung der „42 Tage“ auf Basis öffentlich berichteter Daten. Danach schauen wir auf das, was du konkret beeinflussen kannst: Welche Wege sind für gesetzlich Versicherte vorgesehen, welche Unterlagen brauchst du, welche Fragen beschleunigen die Terminvergabe – und wann ist eine Videosprechstunde sinnvoll. Ziel ist nicht, „Tricks“ zu verkaufen, sondern dir Entscheidungssicherheit und praktikable Optionen zu geben.

Die „42 Tage“ werden in der öffentlichen Debatte als Wartezeit auf einen Facharzttermin für gesetzlich Versicherte genannt. Ein großer Teil der Berichterstattung bezieht sich dabei auf eine Regierungsantwort, über die unter anderem ein Beitrag von ZDF/AFP berichtet. Dort wird für 2024 eine Wartezeit von 42 Tagen genannt und als Vergleichswert 33 Tage für 2019 erwähnt. Wichtig ist: Solche Zahlen hängen stark davon ab, wie genau gemessen wird und für wen sie gelten.

Als methodischer Anker taucht in diesem Kontext die GKV-Versichertenbefragung 2024 auf. In einer Pressemitteilung des GKV-Spitzenverbands werden dazu Eckdaten genannt: Befragt wurden 3.512 gesetzlich Versicherte im Alter von 18 bis 80 Jahren, erhoben wurde im Zeitraum 05.03.2024 bis 29.04.2024, und zwar als Online-Panel. In derselben Mitteilung werden weitere Kennzahlen berichtet, etwa dass 25 % länger als 30 Tage auf einen Termin in einer Facharztpraxis warten und dass 50 % innerhalb von 10 Tagen einen Facharzttermin bekommen.

Wenn du diese Werte nebeneinander liest, merkst du sofort: Das passt nicht automatisch zusammen. Ein Median von 42 Tagen würde bedeuten, dass 50 % mindestens 42 Tage warten. Gleichzeitig heißt „25 % länger als 30 Tage“: 75 % warten höchstens 30 Tage. Beides kann nur gleichzeitig stimmen, wenn unterschiedliche Gruppen, Fragestellungen oder Definitionen gemeint sind (zum Beispiel „nur Personen, die überhaupt warten mussten“ versus „alle, inklusive sofortiger Termine“, oder unterschiedliche Fachrichtungen). Aus den öffentlich zugänglichen Zusammenfassungen lässt sich diese Denominator-Frage nicht abschließend klären.

Merksatz für den Alltag: Eine Wartezeit-Zahl ist erst dann nützlich, wenn klar ist, wer gezählt wurde und ab welchem Startpunkt die Tage laufen.

Was du trotzdem verlässlich mitnehmen kannst: Wartezeiten sind nicht überall gleich. Sie variieren typischerweise nach Region, nach Fachrichtung und nach Dringlichkeit. Wenn du also „42 Tage“ hörst, solltest du das als groben Orientierungswert lesen – nicht als persönliches Schicksal. Für deine Planung ist die bessere Frage: „Welche Wege erhöhen meine Chance auf einen früheren Slot, ohne medizinisch Unnötiges auszulösen?“ Genau dafür kommen jetzt die Hebel.

Wenn du gesetzlich versichert bist, bist du nicht nur „Wartender“, sondern Teil eines Systems mit vorgesehenen Vermittlungswegen. Die gesetzlichen Grundlagen rund um Terminvermittlung und Sprechstundenpflichten wurden unter anderem mit dem Terminservice- und Versorgungsgesetz (TSVG, 2019) weiterentwickelt. Diese Quelle ist von 2019 und damit älter als zwei Jahre. Für dich zählt vor allem: Es gibt mehrere offizielle Zugänge, die du nacheinander oder parallel nutzen kannst – je nachdem, wie dringend es ist.

1) 116117 / Terminservicestelle (TSS)
Die bundesweite Rufnummer 116117 ist der bekannteste Einstieg, wenn du Unterstützung bei der Terminfindung brauchst. Sie wird in der Selbstverwaltung der Vertragsärzteschaft kommuniziert, zum Beispiel über Informationsseiten der Kassenärztlichen Bundesvereinigung (KBV). Praktisch hilft es, wenn du beim Kontakt schon sortiert bist:

• Welche Fachrichtung brauchst du genau (z. B. Dermatologie, Orthopädie, Kardiologie)?
• Was ist das Problem in einem Satz, ohne Nebenschauplätze?
• Welche Zeitfenster sind realistisch (vormittags/nachmittags, bestimmte Wochentage)?
• Wie weit kannst du fahren, wenn es früher geht?

Wichtig: Verlange nicht „den perfekten Termin“, sondern „den frühesten medizinisch sinnvollen Termin“. Das klingt banal, führt aber oft zu anderen Suchstrategien im System (z. B. größere Umgebung, andere Uhrzeiten).

2) Hausarzt-Vermittlung
Für viele Fachrichtungen ist dein Hausarzt oder deine Hausärztin der realistisch schnellste Beschleuniger. Nicht, weil jemand „zaubert“, sondern weil Arztpraxen medizinische Dringlichkeit besser einordnen können, wenn eine Kollegin oder ein Kollege die Anfrage mit Kontext stellt. Das ist besonders relevant, wenn Symptome neu sind, sich verschlechtern oder der Verdacht auf eine behandlungsbedürftige Ursache besteht.

3) Offene Sprechstunde: ohne Termin, aber mit System
Für bestimmte Facharztgruppen wurden im Zuge des TSVG Mindest-Sprechstundenzeiten und zusätzliche offene Sprechstunden festgelegt. Eine KV-FAQ (Beispiel KVB) fasst dazu die Regel „mindestens 25 Stunden Sprechstunde pro Woche“ sowie „mindestens 5 Stunden offene Sprechstunde pro Woche“ für bestimmte Fachrichtungen zusammen. Diese Quelle ist von 2021 und damit älter als zwei Jahre. Für dich heißt das: Es kann sich lohnen, gezielt nach „offener Sprechstunde“ zu fragen und deinen Alltag darauf einzustellen. Realistisch solltest du trotzdem mit Wartezeit vor Ort rechnen und früh da sein.

4) Überweisung und Priorisierung
In der Praxis beschleunigt eine saubere Überweisung weniger wegen eines Zettels an sich, sondern weil sie die Fragestellung fokussiert. Bitte deinen Hausarzt um eine klare Formulierung, was geklärt werden soll (z. B. „Abklärung X“, „Ausschluss Y“). Wenn du einen Dringlichkeitsvermerk oder einen speziellen Code erwähnt bekommst, hake nach, was das für die Terminvermittlung konkret bedeutet. Ohne verlässliche, öffentlich belegte Fristen solltest du aber keine festen Tageszahlen erwarten.

5) Videosprechstunde als Vorstufe oder Alternative
Eine Videosprechstunde kann einen Vorab-Check ermöglichen: Ist das eher „akut“ oder „planbar“? Welche Diagnostik ist sinnvoll? Welche Unterlagen brauchst du? Die KBV stellt Informationen zur Videosprechstunde bereit. Sie ersetzt nicht jede Untersuchung – kann aber helfen, den richtigen nächsten Schritt zu wählen und die Facharztpraxis besser vorzubereiten.

Politik und Gesetze erklären den Rahmen. Deine Wartezeit entscheidet sich aber häufig an ganz konkreten Engpässen: Telefonzeiten, Terminarten, Ausfallslots, und der Frage, ob deine Anfrage „verständlich“ im System landet. Hier sind Taktiken, die ohne Sonderrechte funktionieren – und meist einen spürbaren Effekt haben, wenn du sie konsequent nutzt.

Akut vs. planbar: wähle den passenden Weg
Nicht alles, was belastet, ist medizinisch ein Notfall. Aber vieles sollte nicht sechs Wochen liegen bleiben. Diese Einordnung hilft dir, nicht am Bedarf vorbei zu suchen:

• Akut: neue starke Symptome, rasche Verschlechterung, deutliche Funktionsausfälle. Priorität: Hausarzt-Kontakt, 116117, offene Sprechstunde – und klare Beschreibung der Warnzeichen.
• Planbar: länger bestehende Beschwerden ohne Dynamik, Routinekontrollen, Zweitmeinung. Priorität: Terminportale, frühzeitig buchen, Ausfalllisten nutzen, ggf. Videosprechstunde zur Vorbereitung.

1) Ausfalltermine systematisch abgreifen
Viele Praxen haben kurzfristige Lücken durch Absagen. Frage explizit nach einer Ausfall- oder Rückrufliste und gib mehrere Zeitfenster an. Hilfreich ist ein Satz wie: „Wenn morgen oder übermorgen etwas frei wird, kann ich es möglich machen.“ Das erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass dich das Team wirklich berücksichtigt.

2) „Mehrere kleine Suchräume“ statt „ein großer Wunsch“
Wenn du nur eine Praxis, nur einen Wochentag und nur nachmittags willst, verlierst du gegen die Mathematik. Baue dir drei Suchräume, zum Beispiel:

• Suchraum A: nahe Umgebung, jedes Zeitfenster
• Suchraum B: größere Umgebung, nur vormittags
• Suchraum C: Videosprechstunde für Ersteinschätzung, danach gezielte Präsenzdiagnostik

3) Die Anfrage in „Praxis-Sprache“ formulieren
Praxis-Teams müssen in Sekunden entscheiden, ob etwas in den Kalender passt. Deshalb: ein Symptom, eine Dauer, eine konkrete Fragestellung. Zum Beispiel: „Seit 6 Wochen belastungsabhängige Knieschmerzen, keine Besserung trotz Schonung, bitte orthopädische Abklärung.“ Das ist nicht dramatisch, aber klar.

4) Wartezeit kostet oft indirekt Geld
Auch ohne Zahlen ist der Mechanismus klar: Wenn du über Wochen wiederholt ausfällst, Termine verschieben musst oder weite Wege fährst, entstehen Produktivitätsverluste, zusätzliche Kinderbetreuung oder unbezahlte Zeit. Manche Menschen weichen zudem auf Selbstzahlerleistungen aus, weil es schneller geht. Das kann im Einzelfall sinnvoll sein, ist aber eine persönliche Kosten-Nutzen-Entscheidung. Wenn du solche Angebote bekommst, hilft eine einfache Frage: „Welche medizinische Konsequenz hat es, wenn ich bis zum regulären Termin warte – und welche, wenn ich es schneller mache?“

5) Zweitmeinung: nicht als Misstrauen, sondern als Risikomanagement
Gerade bei planbaren Eingriffen oder unklaren Befunden kann eine Zweitmeinung sinnvoll sein. Sie kann dir auch helfen, die Dringlichkeit besser zu bewerten und unnötige Termine zu vermeiden. Das ist kein Angriff auf die erste Praxis, sondern eine Form von Qualitätssicherung.

Wartezeiten sind nicht nur ein Medizin-Thema, sondern auch ein Daten- und Prozessproblem. Termine sind knappe Ressourcen, die verteilt, bestätigt, abgesagt und neu vergeben werden. Dort, wo digital gut gearbeitet wird, werden kurzfristige Lücken schneller sichtbar und die Kommunikation wird weniger fehleranfällig. Dort, wo Prozesse analog bleiben, entsteht Reibung: Telefonleitungen sind überlastet, Rückrufe gehen unter, und Papierüberweisungen müssen nachgereicht werden.

Digitale Terminplattformen: Beschleunigen, wenn du sie richtig nutzt
Ohne einzelne Anbieter zu bewerten, lassen sich typische Muster beschreiben: Online-Terminbücher haben oft Filter nach Standort, Leistung, Sprache, Kassenstatus und Zeitfenster. Für dich lohnt sich eine nüchterne Strategie: zuerst die kleinste Hürde wählen (weiterer Umkreis, mehrere Tageszeiten), dann schrittweise einschränken. Und: Prüfe regelmäßig neu, statt stundenlang in einer Sitzung zu suchen. Absagen kommen über den Tag verteilt rein.

ePA und elektronische Prozesse: eher Infrastruktur als Zauberknopf
Die elektronische Patientenakte (ePA) wird von der gematik als zentrale Anwendung beschrieben. Für Wartezeiten kann sie indirekt relevant werden, wenn Befunde schneller verfügbar sind und du nicht mehrfach „von vorn“ erzählen musst. Das beschleunigt nicht automatisch den Kalender, kann aber Doppeltermine reduzieren und die Vorbereitung verbessern – besonders bei Zweitmeinungen oder wiederkehrenden Kontrollen.

Videosprechstunde: schneller Kontakt, aber nicht immer die Lösung
Technisch ist Video vor allem dann stark, wenn es um Einschätzung, Verlaufskontrolle oder Befundbesprechung geht. Für viele körperliche Untersuchungen brauchst du weiterhin Präsenz. Der praktische Vorteil: Ein kurzes Videogespräch kann klären, welche Untersuchung wirklich notwendig ist und welche Unterlagen du vorab schicken solltest. Die KBV stellt dazu Informationen bereit; nutze das als Orientierung, ob Video in deiner Situation überhaupt angeboten wird.

Was in der Zukunft zählt
Wenn Politik und Selbstverwaltung Wartezeiten nachhaltig reduzieren wollen, geht es nicht nur um „mehr Slots“, sondern auch um bessere Steuerung: klare digitale Überweisungsinformationen, weniger Doppelbelegung, schnellere Rückmeldung bei Absagen, und eine bessere Passung von Dringlichkeit und Terminart. Für dich als Patient bleibt bis dahin die wichtigste Regel: Organisiere deine Anfrage so, dass sie möglichst leicht vermittelbar ist – und nutze die offiziellen Wege konsequent.

Die „42 Tage“ sind als Schlagzeile verständlich, aber als persönlicher Planungswert nur begrenzt brauchbar, weil öffentlich berichtete Kennzahlen offenbar unterschiedliche Definitionen nutzen können. Sicher ist jedoch: Wartezeiten entstehen aus knappen Kapazitäten, regionalen Unterschieden und organisatorischer Reibung. Du kannst das System nicht allein reparieren, aber du kannst es besser bedienen. Wenn du die Dringlichkeit sauber einordnest, eine klare Fragestellung mitbringst und die vorgesehenen Wege nutzt – 116117, Hausarzt-Vermittlung, offene Sprechstunde und passende Video-Optionen – steigt die Chance, dass aus „irgendwann“ ein konkreter Termin wird. Und selbst wenn es nicht sofort klappt, gewinnst du Kontrolle: Du weißt, welche Optionen du schon gezogen hast und welche als Nächstes sinnvoll sind.